LE LOUP BLANC ARCTIQUE

Il y a des loups presque partout dans le monde. Certains vivent dans la toundra, dans les montagnes, dans les forêts, dans les prairies et dans les semi - déserts. Ce type de loup est relativement résistant et dangereux. En effet, il peut supporter des températures qui descendent souvent au-dessous de -57 °C, sous un vent incessant.  Il est donc le Roi sur ce territoire. La cohésion sociale et l'entraînement aux techniques de survie sont particulièrement manifestes chez ce loup. La densité des populations est faible sur les 6 millions de kM2 de la zone concernée. Cette forte occupation du territoire prédispose le loup à être relativement dangereux, car les meutes ( jusqu'à 40 loups ) sont importantes et de plus est, le gibier rare, ce qui prédispose des attaques plus que manifestes. Un loup de grande taille peut renverser et tuer un caribou adulte en lui broyant la nuque d'un seul coup de dent.

En période hivernale, il est très difficile de les voir car leur pelage blanc leur permet de se camoufler. De plus ils limitent leurs mouvement et restent immobiles sur leurs observatoires, en hauteur, au dessus des vallées. Son ouïe et son odorat sont excellents. En revanche sa vue est moins performante. Le loup se déplace sur son territoire en empruntant toujours les mêmes itinéraires (pistes de gibiers, berges de lacs, berges de rivières…). Il prend soin de les marquer et de les délimiter en déposant des urines, des crottes ou des sécrétions de glandes péri-anales. Ces dépôts se font souvent sur des rochers.

La femelle est monoestrienne (reproduction qu'une fois par an), c'est certainement une des adaptations au froid car des louveteaux qui naîtraient peu de temps avant l’hiver n’auraient aucune chance de survivre. Après 9 semaines de gestation, elle met bas dans une tanière à une portée de 4 à 8 petits pesant 400 à 500 grammes.

 Seul le couple dominant assure la descendance. La portée est mise au monde en mai-juin. Ces animaux n'ont pas de prédateurs.

Il ne reste que très peu de loups arctique dans le monde. Les seuls endroits où il est encore possible de les observer sont l'île d'Ellesmere, l'île de Banks et le nord de la Sibérie.

Arctic wolf

http://www.trekearth.com/gallery/Europe/Switzerland/photo296445.htm

copyright Serge RAPIN