LE DILEMME CRUEL DU DAUPHIN

Pour dormir, les dauphins « éteignent » la moitié de leur cerveau. Rester éveillé, et pouvoir respirer, ou dormir et mourir d’asphyxie ? C’est le dilemme cruel de tout cétacé qui se respecte. Car chez ces animaux, comme les dauphins, la respiration n’est pas un réflexe, comme chez nous autres les humains. Elle doit être volontaire. Mais alors, comment dormir ? Les scientifiques viennent de découvrir la façon dont les dauphins se débrouillent : ils ont développé un remarquable mécanisme d’adaptation. Ils ne font dormir qu’une moitié de leur cerveau à la fois. Le dauphin « éteint » en fait un de ses hémisphères cérébraux, tandis que l’autre moitié du cerveau assure le contrôle de ses fonctions vitales et, en premier lieu, la respiration. Les dauphins endormis peuvent ainsi être aperçus, flottant à la surface, un œil ouvert et une nageoire qui dépasse de l’eau. Ensuite, ils changent de côté, « déconnectent » l’autre moitié de leur cerveau et ferment l’autre œil. Tout s’explique : « Ne dormir que d’un œil » est en réalité une expression dauphin.