LES PERROQUETS

Les oiseaux de la famille des perroquets sont non seulement capables d'imiter la voix humaine, mais aussi de différencier l'anglais du chinois, selon une expérience réalisée par des chercheurs japonais et rendue publique par le quotidien Mainichi Shimbun.

L'expérience a consisté à diffuser devant des perruches de Java des enregistrements sonores des traductions anglaise et chinoise de deux célèbres ouvrages japonais, "Je suis un chat" de Natsume Soseki et "Le Dit du Genji" de Murasaki Shikibu.

Certaines des perruches n'étaient autorisées à manger qu'après avoir sauté sur le perchoir devant lequel était diffusé la version anglaise. D'autres ne pouvaient s'alimenter qu'après s'être rendues sur le perchoir chinois. Dans 75% des cas, les oiseaux ont correctement distingué la langue qui allait leur permettre de manger, en se dirigeant vers le bon perchoir. Le japonais n'a pas été employé, car c'est la langue que les oiseaux utilisés pour cette expérience entendent habituellement.

"Les humains sont capables de différencier les langues, même celles qu'ils ne connaissent pas, à partir de l'intonation et de la prononciation. Il semble que les oiseaux soient dotés de la même faculté", a commenté le professeur de psychologie expérimentale de l'Université Keio, Shigeru Watanabe, qui a dirigé l'expérience.